Ophelia Young har tilbrakt et liv i skyggen av sin mors notoriske fortid som piratdronning, lidende under overtroiske landsbyboeres misforståelser. Som en uekte datter har hun alltid måttet betale for sin mors synder, og hun er lei av å bli møtt med forakt og mistanke. Etter å ha blitt reddet fra en hånfull mengde under morens henrettelse av en marineoffiser, tenker Ophelia at muligheten til å bli med i marinen kan gi henne en flukt fra sin mors arv og en sjanse til å gjenvinne sitt eget gode rykte. Men snart innser hun at livet til sjøs er langt fra det ærefulle livet hun hadde håpet på. På den andre siden har Betsy Young, som er Ophelias halvsøster, en helt annen tilnærming til livet. Hun er en nervøs og hjemmeværende kvinne som ønsker å beskytte familien og drømmer om å bli elsket. Når sønnen til familiens forretningspartner avviser hennes frieri og Ophelia blir med i marinen, er Betsy knust. Men når faren deres blir rammet av en livstruende sykdom, må Betsy hente Ophelia hjem igjen for å redde familiebedriften. Uheldigvis for dem blir utfordringene verre enn de kunne forestilt seg.
