"Painting in Stone" tar leseren med på en omfattende reise gjennom premoderne arkitekturs historie, som strekker seg over nesten fem årtusener. Gjennom bruken av edelstener forteller boken en ny narrativ om dette fascinerende emnet. Illustrasjonene viser en rekke imponerende eksempler, fra syntetiske edelstener som ble brukt for å simulere himmelene til Sumererne og Egypternes storhet, til de marmorøse templene og palassene i Hellas og Roma. Leserne får også innsikt i de malte palassene og de polykrome marmorchapelene fra tidlig moderne Italia, samt den multimediale oppvåkningen i 1800-tallets England. Boken undersøker hvordan poesi fungerer som en linse for å forstå de kostbare marmorene som et kunstnerisk medium, og fremhever et bredt spekter av fantasifulle assosiasjoner, fra prinser og patriarker til folket. Tre gjennomgående temaer former denne "litiske fantasien": marmor som bilder av sitt eget elementære stoff ifølge premoderne konsepter om materie og geologi; den opplevde tilstedeværelsen av astral lys i jordiske steiner; og den vedvarende troen på at fargede marmorer utviser en form for naturlig – eller guddommelig – maling.
