I 'Borte med blæsten' tas leseren med inn i den romantiske og turbulente verdenen til Scarlett O’Hara, en 16 år gammel jente som vokser opp på den velstående plantasjen Tara i Georgia. Til tross for at hun ikke er typisk vakker, besitter Scarlett en uimotståelig sjarm som fanger oppmerksomheten til mange menn. Hennes liv snus på hodet når hun forelsker seg i den kjekke Ashley Wilkes, mannen hun tror vil bli hennes, men skjebnen har andre planer. Da Ashley annonserer sitt ekteskap med sin kusine på en dansefest, blir Scarlett knust. I et klosset møte med den mystiske og kontroversielle Rhett Butler, som overhører den skjebnesvangre samtalen, oppstår en uventet og kompleks tilknytning. Til tross for Rhetts rykte som en kvinnebedårer, finner Scarlett seg trukket mot ham. I et forsøk på å glemme Ashley gifter hun seg med den forsiktige Charles, men hjertet hennes er fortsatt hos Ashley. Handlingen intensiveres med utbruddet av borgerkrigen, som forandrer alt Scarlett kjenner og samtidig tvinger henne til å konfrontere sine virkelige følelser og motstå klare utfordringer på veien mot kjærlighet og overlevelse.
