Dette er den første boklange studien som leser 'Ancient Mariner' som 'poesi', i Coleridges unike forståelse av begrepet. Coleridges kompliserte forhold til 'Mariner' som et eksperimentelt dikt stammer fra prosjektet som ble utviklet i samarbeid med Wordsworth. J. C. C. Mays utforsker de ulike versjonene av diktet som ble publisert i Coleridges livstid, og viser hvordan Wordsworths problematiske reaksjon på diktet påvirket senere fortolkninger. Denne boken er også den første som setter 'Mariner' i konteksten av hele Coleridges prosa og vers, nå tilgjengelig i den Bollingen-kollegerte utgaven og Notebooks. Den analyserer ikke bare forholdet til andre dikt som 'The Ballad of the Dark Ladiè' og 'Alice du Clós', men også til ideer fra hans litterære kritikk, spesielt Biographia Literaria, filosofi og teologi. Ved å kombinere nærlesing med brede historiske perspektiver, mottakelsesteori og bokhistorie, kartlegger Mays dikts vedvarende liv.
