Denne boken gir en ny forståelse av sammenhengen mellom historie og politikk, og foreslår at historikere bør gjenoppdage en følelse av 'offentlig formål' som kan inkludere politisk beslutningstaking og samtidig styrke historiefaget. Utforming av politikk er en kompleks affære som krever en rekke ulike ekspertiser, og historikere har ofte vært nølende til å engasjere seg i politiske råd. De som interesserer seg for 'historie i offentligheten', har vanligvis samarbeidet med museer, kulturminnesteder, kringkastere og samfunnsorganisasjoner. Green påpeker imidlertid at historikere også har insistert på at 'historien betyr noe' i debatter om offentlig politikk og har vært kritiske til politikernes forvrengninger eller forsømmelser av fortiden. Hun argumenterer for at det ikke er mulig å forholde seg til begge sider av saken samtidig.
