Få av oss får muligheten til å besøke Antarktis. Den bitende kulden og de tre månedene uten sollys hver år gjør det sjette kontinentet praktisk talt umulig å bo for mennesker. Likevel har marinbiolog James B. McClintock tilbrakt tre tiår med å studere dette iskalde landskapet for å forstå bedre verden som skjuler seg under overflaten. I denne strålende og nærgående fortellingen introduserer en av verdens ledende eksperter på Antarktis leseren for denne fascinerende verden – det ekstraordinære dyrelivet som klarer seg tross de strenge forholdene, og hvordan hver del passer inn i puslespillet av et komplekst økosystem: fra encellete organismer til bardehvaler, med leopard sjøløver, pingviner, 15-meter lange alger, havedderkopper, koraller og flerfargede sjøstjerner imellom. Nå, ettersom temperaturene stiger, er det skjøre økosystemet truet. Adelie-pingviner, som i flere hundre år har reiret på Antarktis-øyer, er nær ved å utryddes. Kongereker som tidligere befolket havbunnen i dypet, er også rammet.
