Michael Young er en sentral skikkelse i britisk historie fra det tjuende århundre. Han har hatt stor innflytelse på temaer som familie, samfunn og sosial endring, og har introdusert flere viktige begreper, inkludert 'meritokrati'. Young har ikke bare bidratt med innovative ideer, men også vært en drivkraft bak utviklingen av kjente organisasjoner som Forbrukerrådet, Den åpne universitetsmodellen, samt de nasjonale og internasjonale forlengelseshøyskolene. I 1945 var han med på å utforme det britiske Arbeiderpartiets suksessfulle valgmanifest «Let Us Face the Future», og i 1965 ble han den første lederen av det nyopprettede Rådet for samfunnsvitenskapelig forskning.
