Denne boken tar leseren med på en reise mellom historien og filosofien, der den undersøker de ulike måtene menneskeheten har forstått og behandlet lidelse fra renessansen og frem til i dag. Boken utforsker hvordan representasjon, sympati, imitasjon, sammenheng og narrativitet har vært sentrale retoriske verktøy som både menn og kvinner har benyttet for å kunne føle og forstå vår smerte.
