Ved inngangen til det nye årtusenet står høyere utdanning overfor alvorlige utfordringer. Denne akademiske sfæren blir stadig mindre ansett som et felles gode, og blir i økende grad påvirket av konserninteresser, høyreorienterte og konservative ideologier. Dette truer den tradisjonelle oppgaven høyere utdanning har hatt, nemlig å utdanne studenter til kritiske og autonome borgere med en forankring i demokratiske og offentlige verdier. En av de største truslene mot høyere utdanning kommer fra den globale neo-liberalismen og gjenopprettingen av utdanningsapartheid. Gjennom rasisme, angrep på ungdom, avregulering, kommersialisering og privatisering, fører neo-liberalismen en hensynsløs krig mot alle de offentlige arenaene og godene som ikke er underlagt markedets logikk og profittmotiv. 'Take Back Higher Education' argumenterer for at for høyere utdanning å kunne møte utfordringene i en demokratisk fremtid, må den konfrontere neo-liberalismen, rasisme og nedbrytningen av den sosiale kontrakten.
