Sir James George Frazer begynte sitt arbeid med å utforske opprinnelsen til en gammel skikk fra det klassiske Roma - det å plukke den gyldne kvisten fra et tre i Dianas hellige lund, sammen med den blodige arvefølgen av presteskapet der. Hans undersøkelser førte ham inn i et ventet arbeid som strakte seg over tjuefem år, der han studerte primitive skikker, overtro, magi og myter over hele verden. Resultatet av hans monumental verk i tretten bind har blitt en uvurderlig kilde til antropologisk materiale og et litterært mesterverk i mer enn femti år. Både rikdommen i hans illustrative materiale og den omfattende rekkevidden av hans argumenter kan bli verdsatt i denne lett tilgjengelige enkeltvolumet.
