Roman-essay-sjangeren oppstod i Frankrike på slutten av det 19. århundre og nådde sin mest komplekse form i Østerrike og Tyskland i mellomkrigstiden. I denne boken argumenterer Ercolino for at en fornyet forståelse av romanens historie i moderniteten er avgjørende. Gjennom en grundig analyse belyser han sjangerens utvikling og bidrag til litteraturen, samt dens kulturelle og historiske kontekst.
