Boken analyserer og beskriver den ideologiske enpartistaten, som er en form for diktatur fra det tjuende århundre. Gjennom seksten nøye utvalgte case-studier presenteres både bemerkelsesverdige og representative eksempler på slike regimeformer. Første del fokuserer på partitypen, kjent som partistatregimet, deretter følger en del som utforsker militærtypen, eller militær-partiregimet. Til slutt belyses transformasjoner fra en type regime til en annen. Eksemplene strekker seg fra fascistiske og kommunistiske regimer til eksempler fra den tredje verden, og dekker en periode fra 1920-tallet til 1980-tallet.
