Ordlyden 'Listen daughter' (Audi filia, fra Salmene 44 i den latinske Vulgate) ble ofte brukt som en formaning til religiøse kvinner på 1100-tallet. Dette var en tid preget av dramatisk vekst i kvinners engasjement i ulike former for religiøst liv. Selv om Hildegard av Bingen (1098-1179) i nyere tid har blitt anerkjent som en av de mest uttrykksfulle og originale stemmene fra denne perioden, blir hun ofte sett på som en figur isolert fra sin kontekst. Hun levde i en tid preget av betydelig spørsmålsstilling rundt de tradisjonelle modellene for religiøst liv, både blant kvinner og menn. Denne boken introduserer leserne for et bredt spekter av strategier som ble utløst av veksten i kvinners deltakelse i religiøst liv i forskjellige former, samt mannlige reaksjoner på denne utviklingen. Spesielt fokuserer den på 'Mirror for Virgins' (Speculum Virginum), en illustrert dialog mellom en nonne og hennes åndelige mentor, forfattet av en munk kort før Hildegard begynte å nedtegne sine visjoner.
