Etter å ha avskaffet en korrumpert margrave, brutt en dødelig forbannelse og funnet romantikk med den stillferdige juniorprefekten Emeric Conrad, står Vanja igjen med et stort mysterium: hennes lenge tapte fødselsfamilie . . . og om de ville ønske en tyv velkommen. I sin søken etter en ærlig inntekt havner hun i trøbbel og oppfinner en gud, den Skarlagensrøde Jomfruen, for å lure seg ut av knipen. Løgnen hennes vokser nå ut av kontroll - spesielt når Emeric dukker opp for å etterforske, og den Skarlagensrøde Jomfruen manifesterer seg for å kreve ham som et jomfruoffer. For å bestå sin avsluttende prøve som prefekt, må Emeric avgjøre om Vanja er skyldig i alvorlig svindel eller om den Skarlagensrøde Jomfruen - og hennes krav på ham - er ekte. Samtidig jakter Vanja på et alternativt offer som kan være veien ut for dem begge. Jakten fører henne ikke bare inn i monsterets huler og guders stier, men også tilbake til båndene fra hennes fortid. Og med det som burde være den enkleste måten å redde Emeric på hengende over dem, må han og Vanja konfrontere en mer farlig situasjon enn de noen gang har tenkt.
