Fred har vært det sentrale temaet i Johan Galtungs mange prosjekter gjennom hans lange liv. Med et omfang av omtrent 120 bøker og 1 000 artikler, er det umulig å gjøre rettferdighet til hans forfatterskap ved å nevne bare et utvalg. Galtungs imponerende produksjon inkluderer ikke bare bøker og forskningsarbeid, men også en travel reisevirksomhet mellom foredrag og møter. Blant hans prestasjoner finner vi en rekke institusjoner han har vært med på å grunnlegge, helt fra de tidligste dagene av sin akademiske karriere. Etter at han oppnådde sin mag. art.-grad i 1957, flyttet han til Columbia University i New York, før han vendte tilbake til Oslo i 1959. Der grunnla han Det internasjonale forskningsinstituttet for fred (PRIO). Som instituttets direktør i 10 år så han det utvikle seg fra en avdeling innen det norske instituttet for samfunnsforskning til et selvstendig forskningsinstitutt. I 1964 ble det første akademiske tidsskriftet viet til fredsforskning, Journal of Peace Research, etablert, og samme år assisterte Galtung med utgivelsen.
