Over millioner av lesere har blitt fengslet av sagaen som begynte med "Pelene av jorden" og "Verden uten ende". Nå fortsetter Ken Follett sin storslåtte og gripende fortelling med "A Column of Fire". Handlingen utspiller seg i et Europa i opprør i 1558, der religiøs hat preger kontinentet. Elizabeth Tudor har tatt tronen, men hennes posisjon er langt fra trygg i denne farlige, nye verden. Mange ønsker å avsette henne, ikke minst Maria Stuart, som lurer i Paris. For å beskytte seg selv og opprettholde makten, beslutter Elizabeth å opprette en ny hemmelig tjeneste, bestående av ressurssterke spioner og modige agenter. Mens hun leter etter de som kan utgjøre en forskjell, skiller en mann seg ut. Ned Willard ser på muligheten til å tjene sin dronning som en gave fra Gud. Han kan ikke bli værende i Kingsbridge og se kjærligheten i livet sitt gifte seg med en annen. I takt med at branner herjer og ekstremisme begynner å ta tak i Europa, tar Ned sitt valg. Han vil vie sitt liv til sin dronning.
