Boken "Gladstone" av Roy Jenkins gir en dyptgående og fascinerende fremstilling av en av de mest betydningsfulle skikkelsene i britisk politikk på 1800-tallet. William Gladstone, kjent for sin lange og innflytelsesrike karriere som medlem av Underhuset i sekstito av sine åttini leveår, tjente som statsminister fire ganger – en prestasjon som fortsatt er unik. Gladstone var ikke bare en politiker, men også en viktig forgrunnsfigur i dannelsen av Det liberale partiet og brannen som drev ham til å kjempe for irsk hjemmestyre. Bokens forfatter, Roy Jenkins, gir ikke bare et portrett av Gladstone som en mektig statsman, men også som en dyrker av klassisk lærdom, en ansvarsbevisst forfatter, og en aktiv deltaker i de teologiske debattene som preget hans tid. Gladstone var en ivrig leser og en dedikert turgåer, som til og med felling av trær for rekreasjon. Samtidig var han en kompleks person med en angst for sin egen syndighet, som ofte bragte ham til en selvutleverende tilnærming til livet, inkludert hans besettelse med å informere prostituerte om hva han anså som feilene i deres livsvalg. Jenkins tilbyr en grundig analyse av Gladstones liv og tanker, og plasserer ham på en imponerende måte i konteksten av sine samtidige som Tennyson, Newman, Dickens, Carlyle og Darwin.
