Mange forskere har lenge trodd at følelser oppstår fra en spesifikk del av hjernen, utløst av stimuli fra omgivelsene våre. Gleden ved å møte en gammel venn eller frykten for å miste noen vi elsker synes å komme automatisk og ukontrollerbart fra oss, og finner uttrykk gjennom våre ansiktsuttrykk og atferd, som fanger oss i opplevelsen. Denne forståelsen av følelser har røtter som går tilbake til Platon. Men hva om denne oppfatningen er feil? I boken 'How Emotions Are Made' tar den banebrytende psykologen og nevrovitenskapskvinnen Lisa Feldman Barrett i bruk den nyeste vitenskapelige forskningen for å avsløre at våre alminnelige forestillinger om følelser er dramatisk, ja til og med farlig, utdatert – og at vi har betalt prisen for dette. Følelser er ikke universelt forhåndsprogrammerte i hjernen og kroppen vår; i stedet er de psykiske opplevelser som hver og en av oss konstruerer, basert på vår unike personhistorie, fysiologi og miljø. Denne nye oppfatningen av følelser har alvorlige konsekvenser: Når dommere gir mildere straffer for lidenskapelige forbrytelser, når politi skyter mot truende mistenkte, eller når leger velger mellom forskjellige diagnoser, er de alle, på en eller annen måte, avhengige av den gamle antakelsen om at følelser er hardkodet i hjernen og kroppen vår. Å revidere denne oppfatningen av følelser er ikke bare god vitenskap, viser Barrett; det er avgjørende for vårt velvære og helsen til samfunnet som helhet.
