I boken "James" av Percival Everett, den Booker Prize-nominerte forfatteren kjent for sin skarpe sans for humor, blir leseren dratt inn i en gripende og morsom fortelling som endrer vårt perspektiv på Mark Twain's "The Adventures of Huckleberry Finn". Handlingen finner sted i 1861 langs Mississippi-elven. Når den prostituerte Jim får vite at han snart vil bli solgt til en ny eier i New Orleans, og at han dermed vil bli adskilt fra sin kone og datter for alltid, velger han å gjemme seg på nærliggende Jackson's Island mens han planlegger sin flukt. Samtidig har Huck Finn latterliggjort sin egen død for å rømme fra sin voldelige far som nettopp har kommet tilbake til byen. Dette markerer starten på en livsfarlig og opplysende reise med flåte langs Mississippi-elven, der veien foran dem bærer løftet om frihet, men samtidig skjuler farer. Når James og Huck navigerer gjennom de forræderiske strømmene, står hver sving i elven for både redning og undergang. Mens ryktene om en nært forestående krig sprer seg, må James konfrontere den vanskelige byrden han bærer: familien han er fast bestemt på å beskytte og den evige lyren han lever i.
