Den ni år gamle Ira-Abel Rawles bor på Hook Farm i landsbyen UNDERWHELEM. Naboen til gården er Gore Woods, et helligdom for Ira, hvor hun finner fred under beskyttelse av Orlam, det allvitende øyet til et lam som fungerer som hennes vokter. Gjennom dette skogområdet, med sine ritualer, barns sanger, chants og overtro fra det rurale West Country i England, skaper Ira-Abel en tvillingverden som hjelper henne å navigere gjennom en stadig mer forvirrende og skremmende virkelighet. I Orlam følger vi Ira og de andre innbyggerne i UNDERWHELEM måned for måned gjennom det siste året av hennes barndoms uskyld. Resultatet er en poesi-sekvens av lys og skygger, gjennomsyret av antydninger om vold, seksuell forvirring og avvik, familiens undertrykkelse, men også ekstatiske øyeblikk av solfylt klarhet, sang og frekk humor. Det overordnede temaet dreier seg til syvende og sist om kjærlighet – båret av Iras personlige Kristus, den stadig blødende soldat-spøkelset Wyman-Elvis, som bærer 'The Word': Love Me Tender. Orlam er ikke bare en bemerkelsesverdig historie om å vokse opp.
