I Valerio Massimo Manfredis "Spartan" får leseren bli med på en gripende reise inn i det spartanske samfunnet. Historien er inspirert av de berømte 300 krigerne som forsvarte Thermopylae mot Xerxes, kongen av Persia. Men ikke alle krigerne omkom i striden. Ifølge Herodot ble to av dem berget da de fikk i oppdrag å bringe en livsviktig beskjed tilbake til Sparta. Boken følger en spartanerfamilie som er splittet av en grusom lov, som tvinger dem til å overgi den lamme sønnen, Talos, til skjebnen. Den eldre broren, Brithos, vokser opp blant krigerne, mens Talos blir reddet fra en brutal død og oppdratt av en helot-gjetergutt blant bøndene. Gjennom en tid preget av intens konflikt mellom det persiske imperiet og de greske bystatene, nøster Manfredi sammen skjebnene til brødrene. I møte med blodets bånd og human solidaritet finner de veien tilbake til hverandre, og historien deres utvikler seg til et spennende og unikt eventyr.
