I løpet av hundre og femti tusen år har den utenomjordiske rasen Shoal skjult en fryktelig hemmelighet bak en fasade av makt. I det tjuefemte århundre dominerer de galaksen og kontrollerer all handel og utforskning, besittende hemmeligheten bak hurtigere-enn-lyset reise. Menneskeheten har kun etablert et fåtall interstellare kolonier; deres frihet og kunnskap om galaksen er begrenset av Shoals strenge koloniregelverk. Dakota Merrick er en pilot med teknologisk kompetanse som er på flukt fra en av Konsortiets mest mektige kriminelle. I et desperat forsøk på å unnslippe, inngår hun en avtale om å frakte et ekspertteam til et avsidesliggende stjernesystem. Passasjerene hennes håper å skaffe seg en fungerende FTL-motor fra et forlatt romskip – som angivelig dateres tilbake til før Shoal. Men de vil avdekke en gammel folkemord som Shoal vil gjøre alt for å skjule. Samtidig tvinges Dakota til å konfrontere demoner fra sin egen militære fortid. Boken er fylt med omfattende konsepter og mørke psykologiske vendinger, noe som gjør den svært underholdende.
