I "The Death of Kings", den femte boken i John Madden mysteriene, tar den anerkjente forfatteren Rennie Airth oss med tilbake til en intrikat kriminalhistorie. Handlingen er satt i 1949, da en uidentifisert brev ankommer kontoret til inspektør Derry i Canterbury-politiet. I brevet ligger en jade-pendant som er identisk med den som forsvant fra kroppen til Portia Blake, en skuespillerinne som ble myrdet for ti år siden. Tiltalen mot en hjemløs mann som hadde avgitt en skriftlig tilståelse, førte til en rask avvikling av saken, og han ble sendt til galgen. Men det som ble glemt i hastverket med å avslutte etterforskningen, var at smykket aldri ble funnet. Nå, etter mange år, reiser det seg spørsmål om hvem som virkelig tok pendanten og hva deres motiv kan ha vært. Inspektør Madden, kjent for sin evne til å løse selv de mest kompliserte saker, blir bedt av sin gode venn, den tidligere inspektøren Angus, om å grave dypere i denne foruroligende påstanden. Boken lover å være en spennende reise fylt med mystikk og intriger, der fortidens hemmeligheter sakte avdekkes, og leseren dras inn i et nett av løgner og avsløringer.
