I 'The Last Summer' tar Karen Swan leseren med til den avsidesliggende og ville øya St Kilda i Skottland, hvor sommeren i 1930-årene byr på både kjærlighet og tragedie. Hovedpersonen, den frihjertede Effie Gillies, har tilbrakt hele livet sitt på denne lille øya. Når den elegante Lord Sholto, arving til jarl av Dumfries, ankommer, oppstår det en umiddelbar og gripende tiltrekning mellom dem. I løpet av en uforglemmelig uke viser Effie den kjekke gjesten rundt på øya, og hun opplever kjærlighet for første gang. Men naturens brutale krefter griper inn, og en storm raser over St Kilda, noe som fører til at Effies liv brister i tusen biter. Tre måneder senere er øya stille, da innbyggerne blir evakuert til fastlandet for en bedre tilværelse. Når vennene og familien hennes er spredt for vinden, blir Effie overrasket over å få tilbud om en jobb på jarlen sineiendom. Selv om Sholto er tilbake i livet hennes, virker forskjellene mellom dem uoverkommelige, til tross for den stadig voksende spenningen mellom dem. En sjokkerende hendelse setter alt på spill og omformer deres skjebner for alltid.
