Baru Cormorant er en ung kvinne som er fast bestemt på å befri sitt folk, selv om det betyr at hun må betale en høy pris - inkludert sin egen sjel. Etter at Maskenes Imperium inntar hennes hjemland, forbyr hennes tradisjoner og dreper en av hennes fedre, lovet Baru å skjule sitt hat, bli med i imperiets embetsvesen, og klatre oppover på maktskalaen slik at hun kan stoppe keiserens innflytelse og sette sitt folk fri. Med sine unike evner blir hun sendt som en imperial agent til det fjerne Aurdwynn - en oppgave hun frykter kanskje ikke vil gi henne den stillingen og makten hun lengter etter. Men snart oppdager Baru at Aurdwynn er et komplekst og hemmelighetsfullt land, tilsynelatende på randen av opprør. Alt som trengs, er en gnist for å tenne flammen av revolusjon. Dra til seg av den fascinerende hertuginnen Tain Hu, finner Baru seg selv innblandet i en krets av opprørske aristokrater. Hun får muligheten til å bruke sin stilling til å antenne et opprør som kan true med å bringe imperiet til knæ. I denne gripende fortellingen veves temaer som makt, identitet og lojalitet sammen i en uforglemmelig historie om motstand og håp.
