I "Viral", en fengslende medisinsk thriller av New York Times-bestsellerforfatteren Robin Cook, settes en familie i sentrum av en skremmende trussel mot menneskeheten når de eksponeres for et sjeldent, men dødelig virus. Historien tar oss med inn i et helsevesen preget av grådighet og korrupsjon. Brian Murphy og hans familie nyter en avslappende sommerferie, men når hans kone, Emma, får milde influensalignende symptomer, forvandler deres livsforandring seg raskt til en dramatisk kamp mot klokken. Deres rolige hjemtur til New York City blir raskt til en hastetur til akuttmottaket når Emmas tilstand forverres. På sykehuset får hun diagnosen Østlig heste-encefalitt, en sjelden og livsfarlig virusinfeksjon overført av mygg, som hun har pådratt seg under en av familienes kveldsgrilling. I tillegg viser deres unge datter også bekymringsfulle tegn på samme sykdom. Det som begynte som en skremmende opplevelse på sykehuset, blir enda mer stressende for Brian når han mottar en svimlende sykehusregning som forsikringsselskapet nekter å betale, basert på tvilsomme klausuler i policen. Brian må ta vanskelige valg under presset av en trussel som kan bli skjebnesvanger for hele familien.
