I den fiktive byen Holt, Colorado, skildrer Kent Haruf i 'Where You Once Belonged' livet i en liten amerikansk by og de karakterene som er essensielle for fellesskapet. Hovedpersonen, den kraftige Jack Burdette, viser seg å være for stor for de trange rammene og holdningene som preger byen. Etter å ha mislyktes som college-fotballspiller, finner Jack en tilværelse i den lokale landmannskooperasjonen, hvor det virker som om han endelig har funnet sin plass i hverdagen. Imidlertid er ikke alt som det ser ut til; Jack viser seg å være en mann med mørkere sider. Etter en helg med en ny kone på slep, forlater han henne og stikker av med penger som ikke tilhører ham. Nesten ti år senere, når Jack kommer tilbake, er ingen i byen i stand til å tilgi eller glemme sviket. Resentimentet er fortsatt stort, og det er Jacks tilstedeværelse – mer enn hans åtteårige fravær – som viser seg å ha en ødeleggende effekt på de som forble.
