Den anerkjente forskeren og oversetteren Lionel Tyler Giles gir en inngående analyse av taoismen, en østlig tradisjon som kan betegnes både som filosofisk og religiøs. Bokens hovedkilde er den grunnleggende teksten innen taoistisk tankegang; Boken om Veien - eller Tao te Ching - skrevet av Lao Tzu. Selv om denne boken anses å ha stor betydning for å formalisere taoismen som et trossystem, oppdager Giles at de moralske prinsippene som utgjør taoistisk tenkning, faktisk forutgår Lao Tzus fødsel med århundrer. Han stiller spørsmål ved muligheten for at Lao Tzu bare organiserte og diskuterte trekk knyttet til Tao. Giles påpeker også vanlige fallgruver for vestlige lesere, som for eksempel antakelsen om at taoismens 'Høyeste Vesen' tilsvarer den kristne Gud. Gjennom sin granskning gir Giles en introduksjon til et trossystem som fortsatt er misforstått i dag. Med et mål om å plassere taoismen innen en bredere kontekst av østlig visdom, undersøker han også betydningen av Konfucius og hans filosofi.
