Hans Schaufler var kommandant for en Jagdpanther tankjager og kjempet i bakoverføringsaksjoner mot Den røde armé i Øst-Preussen i 1945. Som infanterist deltok han i den fortapte forsvaret av Danzig og gjennomførte en dristig flukt over Østersjøen i en liten båt. Dette er hans historie, og det er også historien om titusenvis av soldater og sivile som ble fanget i kaoset og tragedien som preget den tyske tilbaketrekningen. Hans øyenvitneskildring står som en av de mest avslørende beretningene vi har om opplevelsen av kollapsen av det tredje riket i øst. Boken gir en livaktig innsikt i den tyske hærens taktikker mens de trakk seg tilbake for å møte det sovjetiske fremskrittet, og beskriver de forferdelige forholdene samt frykten og panikken som grep byen. Med akutte mangler på menn, utstyr, ammunisjon og drivstoff ble forsvaret sterkt svekket, men ekstraordinær motstandskraft, heroisme og oppfinnsomhet motiverte fortsatt soldatene som kjempet for en tapt sak og som sto overfor sikker nederlag.
