I "The Man Who Laughs" tar Victor Hugo oss med på en gripende reise gjennom samfunnet i 1700-tallets England. Romanen følger Unger, et barn som blir forvandlet til en levende maskot av samfunnets grusomhet og fordommer. Med en grotesk ansiktsuttrykk som konstant ser ut som et smil, utforsker historien temaer som identitet, skjønnhet og den menneskelige tilstand. Gjennom en serie av dyptgripende hendelser avdekker Hugo urettferdigheten og det tragiske ved menneskelig eksistens. Verket belyser også hvordan utseende kan påvirke en persons skjebne, og stiller spørsmål ved verdiene som former samfunnet. Dette mesterverket er ikke bare en fortelling om smerte og motstand, men også en kritikk av samfunnet som fortsatt forteller oss noe viktig i dag.
