I desember 2017 mottar Marte Spurkland den tragiske nyheten om at hennes far, den anerkjente runeforskeren Terje Spurkland, har fått påvist en ondartet svulst i høyre frontallapp i hjernen. I løpet av det følgende året, som skal bli hans siste, inntar de to en reise sammen for å utforske og avslutte hans livsverk, et manuskript som belyser vårt tidligste skriftspråk. Dette verket omhandler runer, som fortsatt finnes inngravert i steiner, på pinner, benrester og kirkevegger, og gir innsikt i våre forfedres liv, samtidig som det speiler vår egen historie. "Pappas runer" er en dypt personlig beretning fra datter til far, en reise som kombinerer det akademiske med det følelsesmessige. Doktor Spurklands bidrag til runeforskning er uvurderlig, og gjennom deres felles arbeid får vi et unikt innblikk i hans fascinerende livsverk. Samtidig tematiserer boken det smertefulle ved å se en elsket person glide bort. Det er en sterk fortelling om kjærlighet, lojalitet, fortvilelse og desperasjon, opplyst av de 24 runene som har vært avgjørende for utviklingen av vårt skriftspråk.
