I 'Paradise' utforsker Toni Morrison en grusom hendelse der fire unge kvinner blir brutalt angrepet nær en helt svart by i den rurale delen av Oklahoma. Dette angrepet, og de desperate forsøkene på å avverge det, utgjør kjernen i romanen. Handlingen strekker seg over en historisk periode som inkluderer fødselen av borgerrettighetsbevegelsen, Vietnamkrigen og motkulturen på slutten av 1970-tallet. Morrison manipulerer sømløst tidens gang og gir leserne et gripende innblikk i de indre livene til amerikanske borgere. Gjennom deres øyne blir vi vitne til de konfliktene som har formet nasjonen. Kritikerne berømmer hennes skrivestil; Hilary Mantel bemerker at når Morrison skriver på sitt beste, kan man føle historiens gang i hennes prosa. Caryl Phillips skildrer hvordan hun nærmest alene bidro til å løfte amerikansk fiksjon i andre halvdel av 1900-tallet, ved å avdekke de subtile nyansene og motsetningene i det rasespørsmålet som har preget republikken siden dens opprinnelse. 'Paradise' er en uunngjengelig lesning av en forfatter som har vunnet Nobelprisen for sitt forfatterskap, og som også har mottatt PEN/Saul Bellow-prisen for sitt betydningsfulle bidrag til amerikansk litteratur.
