Når en tenåringsjente forsvinner i de mystiske Adirondack-fjellene, rystes det lille samfunnet Karthago til sin kjerne. Familien Mayfield står overfor sin verste frykt når Cressida, den savnede datteren, blir en del av en nervepirrende etterforskning ledet av faren Zeno Mayfield og en gruppe frivillige. Spenningen øker betydelig når den dekorerte Irak-veteranen Brett Kincaid, som nylig var forlovet med Cressidas vakre storesøster, blir mistenkt. Jo mer etterforskningen skrider frem, desto tyngre blir bevisene mot Kincaid, noe som tvinger Mayfield-familien til å konfrontere den grusomme muligheten om at Cressida kan være tapt for alltid — og kanskje har hun vært det lenge før hun forsvant. Joyce Carol Oates tar leseren med på en intens reise gjennom familiedynamikk som både styrker og svekker båndene mellom dem. Hennes evne til å dykke ned i individers indre liv, samtidig som hun skildrer de kompliserte lagene i vårt sosiale landskap, gjør dette til en gripende fortelling om tap, vold, kjærlighet, skam og muligheten for tilgivelse.
