Kunst og visuell kultur utforsker det fascinerende sammenflettede landskapet mellom tradisjonell kunst og den moderne visuelle kulturen. Mens kunsthistorikere tradisjonelt har fokusert på former og stilutviklinger, har det i løpet av de siste tiårene utviklet seg et bredere felt som inkluderer alle former for bildeuttrykk. Boken tar for seg sentrale temaer som identitet, globalisering, makt og kjønn, og forener dermed kunstens klassiske uttrykksformer med moderne sjangre som film, fotografi og reklame. Et hovedfokus er 'kunsten å se', der Meyer presenterer et variert utvalg av illustrasjoner som belyser bildenes rike historie. Leseren får innsikt i hvordan synskulturer formes av en rekke påvirkninger, inkludert teknologiske fremskritt som mikroskopet, teleskopet og camera obscura, samt religiøse tradisjoner og politiske ideologier, som kapitalisme, nasjonalisme og orientalisme. Videre viser boken hvordan vitenskapelige disipliner, som optikk, frenologi og psykiatri, har bidratt til å forme våre synsmåter på bilder og visuell representasjon.
