I "Samarkand" av Amin Maalouf blir vi tatt med på en fascinerende reise gjennom tid og rom, hvor vi møter den berømte persiske dikteren Omar Khayyam. Handlingen spinner rundt hans liv på 1100-tallet, der han skaper sitt magiske manuskript, forsvinner i det mystiske 1200-tallet, og hvor hans verk til slutt blir en av de mest ettertraktede skattene, som tragisk går tapt i Titanic-forliset. Omar Khayyam, ansett som en av de største dikterne i den arabiske middelalderen, er også en betydelig vitenskapsmann og filosof. Han er kjent som vinens og kjærlighetens poet, en forkjemper for tankefrihet og en propagandist for forsoning og toleranse. Hans visjon utfordrer tidens religiøse fanatisme og den militante ekspansjonen av muslimske imperier. Til tross for sin kompromissløse holdning til tro og frihet, nyter Khayyam stor respekt, hvor sultaner og vizirer søker hans råd. Selv den fryktede stifteren av Assassinersekten ønsker hans vennskap, noe som illustrerer Khayyams unike posisjon i samfunnets hierarki. "Samarkand" er ikke bare en litterær skatt, men også en dyp refleksjon over menneskelig forhold, kjærlighet og frihet i møte med politisk og religiøs opphetelse.
