I 'Svart vann' av Joyce Carol Oates blir vi introdusert for den 26 år gamle Kelly Kelleher, som befinner seg i en livsfarlig situasjon, fastklemt i en bil og omgitt av stadig voksende mørke vann. Dette er en gripende og dramatisk beretning som utforsker hennes liv og de skjebnesvangre omstendighetene som har ført henne hit. Romanen tar leseren med på en reise gjennom Kellys fortid, der hennes naive forhold til menn som ikke har hennes beste i tankene, og de traumatiske erfaringene hun har gjentatt opplevd, står i sentrum. Som vannet stiger i bilen, blander minner seg med hallusinasjoner og vi ser hvordan Kellys sårbarhet utspiller seg i møte med makt og urett. Ved første øyekast kan historien virke tilknyttet moderne bevegelser som #metoo, men når 'Svart vann' først ble publisert i 1992, knyttet mange det til den tragiske Chappaquiddick-ulykken fra 1969. Med senator Edward Kennedy som sjåfør i et ulykke hvor han forlot en ung kvinne til å drukne, er det også i Oates' fortelling senatorens makt og ansvar som står i kontrast til Kellys uskyld og usikkerhet. Hennes karakter representerer de unge, idealistiske kvinnene som ofte tiltrekkes av det de tror er styrende, men som ender opp med å bli ofre for omstendighetene.
