I 1939, og utgitt på norsk i 1940, ble romanen "Vredens druer" lansert og befestet John Steinbecks posisjon som en av de mest betydningsfulle forfatterne innen moderne amerikansk prosa. Verket fungerer i dag som et kraftfullt vitnesbyrd om den store depresjonens grusomheter. Historien utspiller seg i USA på 1930-tallet, hvor vi møter familien Joad – en representant for mange farmfamilier som tvunget av omstendighetene må forlate sitt hjemland i Oklahoma. Etter at banker og store investorer har frarøvet dem jorden de har dyrket, settes de på en reise mot vest, til California, bygget på drømmer og håp om et bedre liv. Men de møter snart en ny virkelighet preget av motgang og nød i det som skulle være det forjettede land.
