I sitt første fullengdes verk innen journalistikk på ti år, tar Joe Sacco med seg sin mesterlige tegneseriekompetanse til en historie om urfolk i Nord-Amerika, ressursutvinning og vårt ansvar overfor naturen. Boken, som ble kåret til en av Guardian's bøker for året, gir en dyp innblikk i Dene-folkets liv i det vidstrakte Mackenzie-elvdalen, hvor de har holdt til siden urtiden. For Dene-folket er jorden ikke bare en eiendom; den eier dem, og den er essensiell for deres livsgrunnlag og identitet. Samtidig hviler verdifulle naturressurser som olje, gass og diamanter under den subarktiske canadiske Nordvestterritoriene. Mens utvinning har medført arbeidsplasser og investeringer, har det også ført med seg veibygging, rørledninger og giftig avfall som har skadet landskapet, samt alkohol, narkotika og gjeld som har endret livsformen. I "Paying the Land" reiser Sacco til den frosne nord for å avdekke en befolkning i konflikt over kostnadene og fordelene ved utvikling. Ressursutvinning er kun en del av Canadas koloniale arv, og Sacco forteller videre om konsekvensene dette har hatt for Dene-folkets liv og kultur.
