17 år gamle Catherine Morland reiser til den stilige byen Bath, hvor hun håper å oppleve den spennende tilværelsen hun kjenner fra romantiske romaner. Hun knytter nye vennskap og forelsker seg, men når hun får anledning til å besøke Northanger Abbey, møter hun en dyp ulykkelighet. I dette huset konfronteres hun med spørsmålet: Hva er virkelig, og hva er et resultat av hennes livlige fantasi? Catherines reise utforsker temaer som kjærlighet, vennskap og grensene mellom virkelighet og illusjon.
