Johnnie Sobert er en brun jamaicaner som livnærer seg som bartender i en klubb i Soho. Han er en mann i konflikt: mellom svart og hvit, mellom ulike klasseidentiteter, mellom heteroseksuelle og homofile ønsker, samt mellom å være en eksiljamaicaner og en gryende svart Londoner. Mot bakteppene av det bohemske Hampstead og Soho, forsøker Sobert å leve opp til sin egen beskrivelse som en 'nigger med coolth', men realiteten er at hans sarkastiske personlighet kun er et tynt dekke for hans usikkerhet. I løpet av handlingen innleder han et mislykket forhold til sin utleier, Fiona, noe som gjør ham bevisst på stereotypien av svart begjær etter 'hvitt kjøtt'. Deretter flytter han inn med sin homofile venn Dick. Romanen slutter med at Johnnie fortsatt ikke har bestemt seg for hvor hans virkelige ønsker ligger. Innledning av Thomas Glave.
