«Peer Gynt» ble utgitt i 1867 og fikk umiddelbart en blandet mottakelse, med både entusiastisk begeistring og kritiske røster. Siden den gang har verket blitt anerkjent som et sentralt stykke innen norsk dramatikk. Historien følger Peer Gynt, en ung mann som lever med sin mor Åse i beskjedne kår. Peers stolthet fører ham inn i en verden av skryt og fantasifulle dagdrømmer, noe som til slutt tvinger ham til å forlate bygda. Under sin flukt opplever han en rekke bemerkelsesverdige møtepunkter med karakterer som Den Grønkledde, Dovregubbens datter, og ikke minst Solveig, hans hjertens utkårede. Peer uttrykker en dyp indre konflikt når han sier: «Ja, tenke det; ønske det; ville det med; - men gjøre det! Nei; det skjønner jeg ikke.» (Peer, tredje akt.)
