125 GOWER STREET, LONDON: I 1882 var Sidney Grice en gang kjent som Londons mest skarpe og klarsynte private detektiv. Men etter at hans siste sak førte til at en uskyldig mann ble henrettet, har virksomheten stått stille. Grice, nå utmattet og nedstemt, tilbringer dagene liggende i badekaret i flere timer, og kommer først ut om kvelden for å tygge på litt tørt brød og drikke mye te. Den vanligvis ivrige leseren ser ikke lenger på bøker eller aviser, og han har heller ikke klart å samle mot til å sette inn sitt glassøyne igjen. Hans verge, March Middleton, må ofte spise alene. Så skjer det noe uventet: en eksentrisk medlem av Final Death Society finner sin skjebne på Grices kontorgulv. Dette utløser en ny etterforskning for Sidney og March, som tar dem til et mystisk herskapshus, der de vil krysse stier med den gåtefulle Baroness Foskett . . .
