I 'Återstoden av dagen' tar vi del i Stevens' reise, en dedikert og langvarig betjent ved Darlington Hall, som i sommeren 1956 bestemmer seg for å legge ut på en bilreise gjennom det naturskjønne West Country. Denne seks dager lange reisen fungerer ikke bare som en ferie, men også som en refleksjon over Stevens' liv og Englands komplekse historie, preget av fascisme og to verdenskriger. Underveis konfronteres han med minner om en ubenyttet kjærlighet mellom ham og husholdersken, som gir leserne en dypere innsikt i temaene om plikt, tap og hva det vil si å virkelig leve.
