I Paris i 1720 er Hospice de La Salpêtrière fylt til randen med 'vanskelig' kvinnfolk. Samtidig, på den amerikanske fronter, er franske nybyggere på jakt etter koner. I asylet blir det laget en liste med åttiåtte kvinner i barnefødselsdyktig alder, som skal fraktes til New Orleans. Blant disse kvinnene finner vi Charlotte, Geneviève og Pétronille - en skjør, men kvikk foreldreløs, en beskyldt abortør, og en mistenkt gal. De legger ut på den lange seilasen over havet, uten anelse om de tøffe og bemerkelsesverdige livene som venter dem, eller hvor ofte de vil komme til å elske og svikte hverandre på nytt og på nytt i denne ville historien om vennskap og mot. Boken hylles av anerkjente forfattere, som beskriver den som en gripende feiring av samarbeid og kjærlighet blant kvinner, og en uforglemmelig opplevelse av historisk fiksjon.
