«1,000 Days on the River Kwai» er en gripende beretning fra Colonel Owtram, en tidligere krigsfange som ble fanget av japanerne under andre verdenskrig. Etter å ha blitt tatt til fange i Singapore, ble han transportert til den beryktede Burma-jernbanen, hvor han fikk stillingen som britisk leirkommandant i Chungkai, en av de største POW-leirene. I sin fortelling gir Owtram et unikt innblikk i de ekstreme forholdene som fangene ble utsatt for, og han er kjent for den mentale og fysiske styrken han utviste for å beskytte sine medfanger fra de mest grusomme handlingene fra fangene. Selv om han ikke legger vekt på sitt ansvar, er det tydelig at han bar en tung byrde i sitt ansvar for fangenes velferd, samtidig som han måtte håndtere den uforutsigbare oppførselen til de japanske fangene. Boken tar også for seg de torturene og stresset som ikke bare fangene, men også deres familier hjemme, måtte utholde. Et postskript skrevet av forfatterens døtre gir et sterkt inntrykk av de emosjonelle kvalene og bekymringene som deres nærstående opplevde, og hvordan denne erfaringen påvirket deres liv på lang sikt.
