Siden tiden før Aleksander den store har trente soldater solgt sin ekspertise på slagmarken rundt om i verden, kjempet og dødd i andres kriger for penger, ære eller en trang til vold og kamp. I boken "A History of Modern Mercenary Warfare" tar Harry McCallion for seg utviklingen av moderne leiesoldatstyrker, fra de britiske SAS' hemmelige operasjoner i Jemen på slutten av 1960-tallet, hvor israelerne overbeviste det britiske SAS om å bevæpne yemenske stammeledere, gjennom bushkrigene i Afrika, Storbritannias mislykkede intervensjon i krigen i Afghanistan, helt frem til dagens krig i Ukraina. Mange av de moderne britiske leiesoldatene var personlig kjent for forfatteren, deriblant legendariske SAS-fijianske krigere som Tak Takevesia, som i sine tidlige sekstiår kjempet seg ut av et bakholdsangrep i Bagdad, og Fred 'Big Fred' Mrafano, som dedikerte seg til folket i Sierra Leone. En annen veteran fra SAS, Bill Scully, mottok Dronningens gallantrymedalje etter å ha beskyttet 1 300 mennesker alene.
