Kjernen i de klassiske greske hærene var falanksen av tungt bevæpnede spydmenn, eller hoplitter. Disse soldatene stod imot Persias makt ved slagene ved Marathon, Thermopylae og Plataea, og deltok hyppig i motstridende kamper mellom de mange greske bystatene. I omtrent to århundrer var de de dominerende soldatene i den klassiske verden og var i stor etterspørsel som leiesoldater over hele Middelhavet og Midtøsten. Til tross for de detaljerte kampbeskrivelsene fra historikere som Herodotus, Thucydides og Xenophon, samt omfattende bevis fra gresk kunst og arkeologi, er det fortsatt mange aspekter ved hoplittkrigføring som er lite forstått eller gjenstand for intens akademisk debatt. Christopher Matthews banebrytende ny vurdering kombinerer en grundig analyse av litterære og arkeologiske bevis med moderne disipliner som rekonstruktiv arkeologi, re-enactment og ballistisk vitenskap. Han fokuserer nøye på detaljene rundt utstyret, taktikkene og ferdighetene til den enkelte hoplitt.
