Auschwitz og Birkenau, to separate lokasjoner beliggende omtrent 45 minutters gange fra hverandre, har en tragisk plass i historien. Auschwitz ble tilpasset for å huse politiske fanger i 1940, men utviklet seg raskt til en brutal drapsmaskin i 1941. Senere samme år ble Birkenau etablert som en utvidelse av Auschwitz-komplekset. Her ble det reist et omfattende byggverk for å huse først sovjetiske krigsfanger, og etter hvert jøder som skulle brukes som arbeidskraft i nærliggende industrier, inkludert IG Farben. Etter Wannsee-konferansen i januar 1943 forvandlet Birkenau seg til en fabrikkliknende drapsplass, der midlertidige hus ble benyttet til å myrde jøder og sovjetiske krigsfanger. Den enorme belastningen førte til at Birkenau videreutviklet seg til en masseutryddelsesmaskin, der gasskamre og krematorier ble satt i drift. Samtidig ble Auschwitz, hvor det fortsatt var fanger, administrasjonssenteret for komplekset. Boken inneholder utvalgte bilder fra Auschwitz hovedleir og deretter Birkenau, med fokus på spesifikke områder som Kvinneleiren, Sigøynerleiren, SS-kvarterene, Kommandantens hus, jernbanestasjonen, samt 'badstuen'.
