Den 3. juli 1815, på morgenen, avfyrte den franske generalen R mi Joseph Isidore Exelmans de siste skuddene i forsvaret av Paris, en hendelse som ikke skulle gjenta seg før den fransk-preussiske krigen som fant sted sekstifem år senere. Men hva var grunnen til at han fortsatte kampen? Tradisjonelle beretninger om året 1815 slutter ved Waterloo, den skjebnesvangre dagen den 18. juni, da Napoleon Bonaparte kjempet sin siste kamp og abdiserte fra tronen den 22. juni. Likevel var Exelmans fortsatt i kamp for Paris. Var ikke kampene over etter den 18. juni? Sannheten er at Waterloo ikke markerte slutten, men åpningen til en ny og uutforsket historie. Dette kapitlet av fransk historie har sjelden blitt studert i franske verk, og engelsk litteratur har praktisk talt oversett det. Den franske hæren fortsatte å kjempe etter Waterloo, og gjorde motstand mot den prøyssiske hæren ved Versailles, Sevres, Rocquencourt og andre steder. I Alpene og langs Rhinen sto franske styrker sloss mot de allierte, med general Rapp som beseiret østerrikerne ved La Souffel - dette var den siste store kampen og den siste franske seieren i de napoleonske krigene. Dette er en fortelling som bringer lys over en lite kjent del av historien, hvor utholdenhet og mot fortsatt preget den franske arméen etter Napoleons fall.
