Hvordan påvirket teknologiske fremskritt innen våpenføring slagmarken under dronning Victorias regjeringstid? I 1845, under den første anglo-sikhtkrigen, ble utfallet avgjort av bajonetten. Bare litt over femti år senere, under den andre boerkrigen, var stridende parter adskilt av betydelige avstander. Stephen Manning gir i denne nøye undersøkte og levende beskrivelsen av dette emnet innsikt i hvordan denne transformasjonen skjedde, og hvilken virkning den hadde på soldatenes opplevelser i perioden. Han skildrer utviklingen av ildkraft gjennom soldatenes førstehåndsberetninger, noe som viser hvordan oppfatningen av kamp endret seg. Innovasjoner som perkusjons- og bakladningsgevær påvirket kampen under Krimkrigen på 1850-tallet samt koloniale kampanjer på 1870- og 1880-tallet, spesielt under anglo-zulu-krigen og krigene i Egypt og Sudan. Maskingeværet ble brukt med dødelig effekt under slaget ved Omdurman i 1898, og tilsvarende dramatiske fremskritt innen artilleri brakte krigføringen inn i en ny taktisk epoke.
